NetDirect slaví 20. narozeniny. Slalomy na hraně úspěchu a neúspěchu se šťastným koncem

NetDirect v kostce 

V roce 2002 se dal Honza Svoboda dohromady se společníky, založili firmu a naprogramovali svůj první e-shop. Zaměstnali své přátele, vytvořili malý tým s rodinnou atmosférou a získali první zákazníky, například společnost Alzasoft, tedy dnešní Alzu. V kancelářích tehdy byly i postele, protože aby se firma vůbec nastartovala, museli první zaměstnanci dávat do práce vše a obětovat volný čas. V té době se v NetDirectu běžně pracovalo deset až dvacet hodin denně za sedm až osm tisíc korun měsíčně.

Po letech úspěšného fungování se NetDirect vypracoval na předního dodavatele e-shopových řešení na českém trhu.

Jak to celé bylo? Aneb co nás po cestě potkalo 

Narodil se NetDirect 

Firma v roce 2002 startovala s pouhými dvěma sty tisíci korunami, které zakladatelé Zbyněk Šplýchal, Petr Šigut, Dan Gustin, Jan Bartoš a Jan Svoboda dokázali dát dohromady. Muselo to stačit na právníky, počítače, kanceláře, internet, telefony, nábytek, koberce, benzín i mzdy. Společníci s výplatou stáli až poslední v řadě a někteří tehdy obdrželi výpověď z bytů, protože neměli na nájem.  

„Firma byla založena 22. 4. 2002 nečekaně ze dne na den, bez produktů či potenciálních zákazníků. Byly to vážně těžké časy, kdy jedinou jistotou byla nejistota,” vzpomíná Jan Svoboda, zakladatel NetDirectu.

V roce 2003 jsme vyvinuli zcela unikátní e-shopové jádro, využitelné pro jakékoli řešení na míru a provedení libovolné úpravy, z něhož vyšly hlavní softwarové produkty MediaCentrik a ShopCentrik. Také jsme potvrdili naši expertízu díky partnerství s Microsoftem. 

„Na naše začátky vzpomínám s příjemnou nostalgií. Kluci se dali dohromady, naprogramovali první shop, který vyjednali někde na Stodolní, a pak už jsme se nezastavili. Jedním z našich prvních zákazníků byl Alzasoft, tedy současná Alza. Poté vznikl ShopCentrik,” říká Dagmar Pavelková, jednatelka NetDirectu a jedna z prvních zaměstnanců.

Díky obrovskému nasazení a unikátnímu know-how se z mladé nevyzrálé firmy vyklubala inovativní, vítězstvími ověnčená společnost, od které se trh učil. S NetDirectem vyrostli například Alza, Notino, Nutrend, Astratex, Mironet či Popron. 

V reakci na ekonomickou krizi a omezené rozpočty klientů přibyl v roce 2008 nový projekt z naší dílny, krabicové řešení FastCentrik. Způsobil revoluci, jelikož nabídl dostupnější řešení pro začínající eshopisty. 

Tento velký e-shop za malé peníze, který byl speciální verzí širšího systému ShopCentrik, zvítězil v soutěži Microsoft Awards 2009. Získal ocenění Microsoft Technology Awards 2009 Winner a stal se nejlepší aplikací, která využívá Microsoft Windows Server 2008. 

Ceny sbíralo nejen e-shop řešení FastCentrik, ale i další naše produkty. Jsme držiteli titulu Microsoft Country Partner of the Year 2010 a Microsoft Gold Certified Partner. Kromě titulu Partner roku 2010 v celosvětovém klání si od Microsoftu společnost NetDirect odnesla ocenění také v pro firmy ze střední a východní Evropy (CEE). 

Jak jsme postupně rostli, tak jsme se v našich prvních kancelářích z jednoho patra rozšířili do dvou. Pak už nám bylo trochu těsno a v roce 2007 jsme se stěhovali do nových prostor v ostravských Vítkovicích. Tam jsme setrvali do roku 2014, kdy přišel impulz přesunout se do reprezentativnějších kanceláří. Přesídlili jsme se na Varenskou ulici naproti OC Futurum, kde fungujeme dodneška. 

NetDirect v roce 2012 a touha po expanzi 

V roce 2010 jsme se s obratem 69,7 milionu Kč a 67 zaměstnanci řadili mezi jedničky na trhu dodavatelů internetových obchodů v segmentu malých firem a živnostníků (systém FastCentrik) i v segmentu středních a velkých společností (systém ShopCentrik). 

S vysoce konkurenčními produkty, skvělými zaměstnanci a efektivními procesy i technickým zázemím jsme byli připraveni posunout se dále, ale potřebovali jsme k tomu silné partnery. Pouze našimi dřívějšími silami by to bylo obtížné a riskantní. V tomtéž roce jsme proto využili velké příležitosti připojit se do skupiny NASPERS (ALLEGRO Group, Aukro, AukroCity, Heureka, BezRealitky), od které jsme si slibovali přístup na trhy ve střední a východní Evropě, kde již ALLEGRO Group působilo. 

Orientace firmy se přesměrovala zejména na krabicové řešení FastCentrik. Otevřeli jsme pobočku v Bulharsku a plánovali expanzi i do Polska. Tyto zásadní strategické změny, postrádající dostatečný kapitál a kvalitní exekutivu, nám však neprospěly. NetDirectu se přestalo dařit a dostali jsme se do ztráty –⁠ velké očekávání nebylo naplněno.  

„Hlavní myšlenka byla jít s „krabicí” do světa, jenže okolnosti kapitálově ani lidsky nenahrávaly. Jsem přesvědčený, že to byla špatná strategie. Když jsme se dostali do nakumulované ztráty 17 milionů korun, přišlo rozhodnutí ze strany našeho majitele, společnosti NASPERS, zavřít NetDirect s co nejmenší ztrátou,” dodává David Vychytil, bývalý ředitel a jednatel NetDirectu.

Historické i aktuální produkty NetDirectu

Přežili jsme klinickou smrt  

Nyní už s velkým nadhledem a vděčností můžeme říct, že nejkrizovější rok pro NetDirect byl 2014, kdy jsme doslova přežili klinickou smrt. „Z NetDirectu se postupně stal korporát a ztratili jsme jak vlastní identitu, tak silný produkt. Zákazníci nás přestali poptávat,” vzpomíná na toto neblahé období CEO Daniel Lupinski, který v té době do NetDirectu nastoupil jako nováček na pozici Costumer Care Specialist pro custom e-shopové řešení. 

Zachránil nás David Vychytil, který do firmy vstoupil jako krizový ředitel. Snažil se NetDirect vzkřísit a kormidlo potápějící se lodi strhnout tím správným směrem.  

„NetDirect všem přirostl k srdci a věděli jsme, že skrývá obrovský potenciál, jehož jsme se nechtěli vzdát. Aby se podařilo společnost dlouhodobě stabilizovat, hledali jsme nového majitele. Stala se jím poradenská a auditorská společnost BDO Advisory,” říká David Vychytil.  

Ani tyto roky nebyly vůbec lehké. Abychom měli dostatek zakázek, museli jsme projekty prodávat výrazně pod cenou. Osobními půjčkami jsme hradili výplaty v nejkrizovějším období.  

Říká se, že ode dna se odráží nejlépe. V následujících letech jsme museli hodně zamakat na napravení reputace, zharmonizovat cashflow, nastartovat marketing a hlavně získat důvěru zaměstnanců a veřejnosti.  

„Abychom napravili veřejné mínění, museli jsme všechno odčinit, odmakat a odedřít. Naštěstí se nám naše úsilí oplatilo a trh nás začal více vnímat,” komentuje Daniel Lupinski. 

V tomtéž roce jsme uspořádali Shopexpo, největší e-commerce konferenci ve střední Evropě, které se zúčastnilo 39 řečníků z celého světa a 2 000 návštěvníků. Přednášky, workshopy, koncerty, afterparty, všechno se v prostorech industriálního ostravského Gongu.  

Shopexpo pulsovalo vlastní, neopakovatelnou energií už od prvních okamžiků. Na danou dobu se nám vydařilo uspořádat opravdu grandiózní akci, na kterou jsme do Ostravy dostali spoustu zajímavých osobností a speakerů. Sousto to bylo po organizační stránce větší, než jsme očekávali, ale stejně jsme pyšní, že jsme to zvládli. 

Vstříc novým úspěchům 

V roce 2017 proběhl tzv. management buy-out neboli vykoupení se z BDO Advisory převzetím společnosti interním týmem sestávajícím z členů vedení, kdy se manažeři z pozice placených zaměstnanců posunuli do role spoluvlastníků firmy (David Vychytil, Daniel Lupinski, Dagmar Pavelková, Zdeněk Jandík). Tím se z NetDirectu opět stala stoprocentně česká společnost. 

Vypustili jsme do světa také nové aktualizované jádro pro zakázkový vývoj e-shopů na míru. Při vývoji jsme mysleli především na správný návrh architektury, škálovatelnost zátěže, bezpečnost, ale také možnost hostování aplikace v cloudu. 

V roce 2018 Daniel Lupinski, který ve firmě vykonával marketingového a obchodního ředitele, vyměnil na postu CEO dosavadního Davida Vychytila. Samotný David se přesunul do akvizice menších firem a nadnárodním projektům.  

Jsme součástí Mind2FLO 

A jaký je NetDirect v polovině roku 2022? Velmi silný, s vysoce konkurenčními produkty, skvělými lidmi a efektivními procesy i stabilním technickým zázemím.  

Před NetDirectem se rýsuje budoucnost, která poskytne řadu příležitostí k byznysovému i lidskému růstu. Stáváme se součástí nové a ambiciózní konzultační skupiny Mind2FLO a díky silnému zázemí skupin KKCG a Rockaway získáváme mohutnou palebnou sílu. „Chtěli jsme NetDirect posouvat rychlejším tempem kupředu pomocí akvizice menších firem. Plánovali jsme mimo jiné vstoupit do zahraničí. S ohledem na naše finanční možnosti jsme však byli omezeni a neposouvali jsme se tak rychle, jak jsme chtěli. Také jsme měli těžší startovací pozici ve velkých výběrových řízeních, takže bylo problematičtější dostat se k větším zákazníkům. To byly hlavní důvody, proč jsme započali konverzaci na toto téma právě se společností Rockaway, se kterou se známe už nějakou tu dobu,” komentuje změnu Daniel Lupinski, CEO NetDirectu.   

Naši zákazníci se mohou těšit na komplexnější nabídku služeb. „E-commerce je třeba vnímat jako celek. Dnes to není jenom o tom vlastnit e-shop, e-commerce je jen jeden střípek celé skládačky. Co jsme nebyli schopni doposud nabídnout interně (brand experience, costumer experience), teď máme doslova doma,” míní Lupinski.   

Otevíráme nové kompetence (například online marketing, brand experience) a datově orientovanou část (blockchain). Naše vize v horizontu dvou až tří let je vstup do mezinárodních vod a otevření divize konzultantství. Chceme klást důraz na globální pohled v e-commerce. Když k nám přijde nový zákazník, dodáme mu nejen e-shop, ale zařídíme i další oblasti (branding, positioning atd.), které s tím souvisí, aby mu podnikání maximálně prosperovalo. 

Náš kolektiv teď tvoří 90+ lidí 

Dobré jméno firmy a pověst v očích zákazníků i zaměstnanců jsou pro nás důležité. Snažíme se držet zdravě štíhlou byrokracii a zároveň pružné a jednoduché procesy. Troufáme si tvrdit, že si u nás každý najde to své. Dáváme příležitost všem schopným a ambiciózním lidem, podporujeme kreativitu, spolupráci a otevřenost.  

„Moc bych nám přál nám udržet si zdravou firemní kulturu a náš tým takový, jaký je. Pokud budeme mít fajn lidi, tak se nám bude dařit vždy,” uvádí CEO Daniel Lupinski.   

o výjimečné příběhy u nás není nouze

Kromě expertních znalostí našeho týmu máme přirozený týmový drive a chuť postavit se k práci čelem. Inspiraci v tom, jak lze změnit svůj život a rekvalifikovat se na úplně jiné zaměstnání, lze nalézt v řadách nejužšího projektového týmu. Za zmínku stojí například příběh Tomáše Hisema, bývalého horníka, který se přeučil na programátora.  

Dále má za sebou zajímavou změnu z pozice bankovní úřednice Petra Luptáková, která k nám přišla po absolvování Digitální akademie u neziskové organizace Czechitas. Petra nyní pracuje na pozici testerky. V neposlední řadě působí v týmu testerů Marcela Pavlasová, která také prošla rekvalifikací a do IT sféry přešla z původní pozice analytičky nákupu. 

dobří holubi se vracejí

Mluvíme spolu hezky česky a nepotrpíme si na formálnosti. Všichni se známe jménem a tykáme si, takže se nám podařilo zachovat si rodinnou atmosféru. Mimo jiné dbáme na vyvážení pracovního a osobního života. Work-life balanc není jen pojem, je to naše firemní mantra. 

To všechno jsou důvody, proč je našim lidem v NetDirectu dobře. Není u nás neobvyklé, že se někteří zaměstnanci vydají „na zkušenou” jinam, ale po letech se vrátí (jak se říká, dobří holubi se vracejí 😊). „Až srovnání mi ukázalo, že je atmosféra v NetDirectu nenapodobitelná. Myslel jsem, že jdu za lepším, ale nové podmínky mi příliš nesedly. NetDirect je prostě srdcovka, jak z pohledu ducha týmu, tak z pohledu fungování,” popisuje svůj odchod a návrat Robert Gorba, databázista. 

Přání NetDirectu k narozeninám 

Velké poděkování patří celému týmu, který společnými silami posunul NetDirect na pomyslnou bednu vítězů. Od roku 2002 jsme ušli dalekou cestu, na které nás potkalo mnoho úspěchů, ale i úskalí, ale o to jsme silnější. 

„Trh se může těšit na zajímavé novinky, jakými jsou byznysové konzultanství, blockchain a chystáme se vstoupit i do mezinárodního prostoru. To jsou naše jasné cíle na následující dva roky. NetDirectu přeji, aby byl i nadále úspěšný, což se může splnit jen s přičiněním našich skvělých lidí. Celému týmu bych chtěl poděkovat za spolupráci, nasazení a nadšení. O to více si vážím jedinečné firemní kultury a těším se společně se všemi na další úspěchy,” přeje NetDirectu do dalších let Lupinski.